6月25日
2022年1月以来2回目の #硫黄島 訪問をしました。前回訪問時は不思議なことがたくさん起こりました。私が乗るマイクロバスの前を大きな鳥が先導したり、東京に帰って夕食をとる時に突然高熱が出て一口も食べられなくなったり、Facebookにアップした写真2枚が真っ黒になったりしたのです。これはたぶん日本に帰りたいという思いを持って亡くなった日本兵が私に何かを訴えているのだろうと、翌朝に #靖国神社 をお参りしました。
今回も公務による視察です。慰霊碑にも立ち寄るので、米•水•酒•塩などお供え物を持参しました。陸路 厚木基地まで行き、厚木からC-130Hに乗って1,200kmのフライトです。
先の大戦では硫黄島は日米激戦の地となりました。補給を断たれた日本は、弾も食糧も水も無い中での持久戦を強いられました。今回の訪問で、今も硫黄島は水不足に苦しんでいることを知りました。梅雨にも雨が降らず、基地の貯水率が下がり続けています。他の基地では海水淡水化装置で水が確保できるのですが、硫黄島は今も火山活動が活発で、土地が隆起したり水の硫黄分が強くて機械が頻繁に壊れます。現代の技術をもってしても硫黄島は生活するにも困難な島です。
今年硫黄島で日米共同訓練が行われ、訓練終了後に日米それぞれの慰霊碑を一緒に清掃したそうです。きれいに磨かれた銅板や、整頓された米兵のドッグタグなど、かつて激戦を繰り広げた両国は今では信頼できるパートナーとなっています。
#摺鉢山 の山頂には日の丸が掲げられ、日本に主権が取り戻されていることの有り難さを実感しました。先人が命を賭けて守ろうとしたものは何か？今を生きる私達はそのことを胸に、より良い日本を後世に残していかなければなりません。
この日は硫黄島に宿泊しました。夜は現地隊員の皆さんが懇親会を開いてくれました。硫黄島では海と空の隊員が合同で「島千鳥」という阿波踊りの連を作っており、サプライズで阿波踊りを披露してくれました。激戦の地だったからこそ、そこで働く隊員が明るいのはなによりだと思いました。
