１３時、福岡空港に集合。特別待合室に知事と、同行の県庁スタッフの皆さんとが集まる。見送りの家族も入室し、旅行業者の方の説明と簡単な出発式。
１４時２５分発、羽田行きの飛行機で出発。「見送りを受けつつも国内線搭乗というのは、海外に出る雰囲気じゃないよね」と知事。ここから長いブラジルへの道のりが始まる。何が長いって、移動時間がとてつもない。なんせ最初の目的地・ブラジリアに着くまでが、福岡→羽田→成田→ニューヨーク→サンパウロ→ブラジリア、と、３６時間ぶっ通しの移動になるのだ。
知事や議長、各会派の代表者は県の公式な代表者になるのでビジネスクラスを利用だが、任意で希望参加の私はエコノミークラス。１２日間の訪問はいきなりハードな幕開けとなった。