今日は私の３５回目の誕生日。昨日の日記では怒ってしまったので、今日は嬉しい話題を。
秋から始まるラグビートップリーグにおいて、全１４チームのうち３チームが福岡のチームだ。福岡サニックスブルース、コカ・コーラウエストレッドスパークス、九州電力キューデンヴォルテクスが、トップリーグで凌ぎを削る。今日はこの３チームの監督と選手代表、それに福岡県ラグビーフットボール協会とで知事を訪問した。
私は学生時代からラグビーをやっていたご縁もあり、福岡県ラグビーフットボール協会の監査をやらせていただいている。同協会の牛尾理事長、顧問の武藤県議と共に知事室へと行った。
集まったラガーマンはまさにトップレベル。記念のラグビーボールを渡すときには、大柄な麻生知事が小さく見えた。監督も向井監督・藤井監督・神田監督と一流なら、選手も一流の顔ぶれ。特につい先日までワールドカップに参戦していた選手には驚いた。西浦選手（コカコーラ・ＰＲ）は、「この体で世界を相手にスクラムを組んだのか！」と、小野選手（サニックス・ＳＯ）はさらに小柄で優しく見えた。選手達は皆凛々しく勇敢に見えた。我ながらよくこんなスポーツを長い間やってきたなあと、誇らしく思えた。
トップリーグの残留は大変なことだ。サッカーなんかアビスパだけでも大変なのに、３チーム維持するのは並大抵ではないだろう。この３チームは地域への貢献度も高く、福岡の貴重な財産である。ぜひ福岡県３チームを応援していきたい。
